나노하x페이트 ss



- 작가의 말 -

타이틀 그대로, 「네가 이 곳에 태어난 날」의 속편이랄까 완결편(?). 전 회의 생일 설정에 입각하여, 페이트 양의 생일 파티 이야기입니다.
원래 이렇게 길게 쓸 생각은 없었습니다만, 깨닫고 보니 자신 속의 「페이트가 행복해지길 바래」라는 기분을 밀어넣어버린 ss가 되어버렸습니다. 그녀가 선택해 가진 일상에, 끝없는 행복의 모든 것을.

* A's의 SS03(사운드 스테이지 03)을 듣기 전에 썼기 때문에, 그것과 서로 맞물리지 않는 부분이 조금 있습니다. 죄송합니다.










 

5월 28일, 토요일 밤. 나는 방에서 홀로, 침대에 뒹굴며, 천장을 올려다보고 있었다.

「…………조용하네」

중얼거린다. 방안만이 아니고, 집 전체가 오늘은 조용하다.

린디 씨는 본국에 출장 중. 크로노와 에이미는, 사관학교 시절의 친구가 불러서 식사하러 갔다. 알프는……자피라와 데이트인 것 같다.
그래서, 오늘은 집에 나 혼자였다. 이런 때는, 나노하의 집에 묵으러 가는 것이 보통이었지만, 오늘은 나노하도 본국에 불려가서 부재. 타카마치 가의 모두는 내가 가면 환영해 줄 것 같지만……그것도 왠지 싫은 기분이 들어, 결국 나는 혼자서 집에 있는 것이었다.

하아, 하고 작게 흘린 한숨도, 정말 크게 들린다.

……생각해 보면, 완전하게 혼자가 된 것은, 과연 언제 이래일까. 알프와 계약하고 나서, 알프는 언제라도 곁에 있어 주었고, 지금은 나노하가 언제라도 근처에 있다. 알프 전에는 리니스가 있었고, 그 무렵은 어머니……프레시아 어머니도.

무심코 베개를 꽉 껴안고, 나는 둥글게 누웠다. 여기에서 본국까지는 너무 멀어, 염화도 닿지 않는다. ……모두, 빨리 돌아오지 않으려나.


「……아」

문득 눈에 들어온 것은, 벽에 걸린 캘린더였다. 내일 일요일――5월 29일에, 붉게 ○가 쳐진 캘린더.

『페이트 양, 생일은 언제니?』

――생각해 낸 것은, 그것을 들은 날. 나는 대답할 수 없었다. 지금까지 자신의 생일이라고 생각하고 있던 날은, 아리시아 언니의 생일. ……나의, 페이트·테스타롯사의 생일이 아니다. 그리고 그것을 아는 프레시아 어머니는, 이제 없다.

모른다, 라고 대답한 나에게, 린디 씨는 미소 지으며 이렇게 말해 주었다. 『그럼, 페이트 양이 좋아하는 날로 하자. 언제가 좋을까?』라고.

좋아하는 날. 몇 개인가 머릿속에 떠올랐지만, 내가 선택한 것은, 잊을 수 없는 그 날이었다. 나노하와 만난 사건이 끝나고, 그녀와 친구가 된 그 날. ――5월 29일.

지금의 내가 시작된 것은, 나노하와 친구가 되고 나서이니까. 그러니까 그것이 나의 생일이었다.

트윈 테일을 묶은 리본을 만져본다. 그 때 나노하가 준 리본은, 지금도……앞으로도, 쭉 소중한 보물.

――그리고, 그 이후로 이제 곧 1년이 된다.

길었던 것 같기도 하고, 짧았던 것 같은 기분도 든다. 멀리 떨어져, 비디오 메일을 교환하고 있던 반년 간. 재회하고 나서 1개월간의, 그 어둠의 서 사건. 그 후, 새해가 되고 나서의 평온한 매일……

여러 가지 일이 있었다. 나노하와 만나고, 나의 전부가 변했다. 나노하는 나에게, 다 셀 수 없을 정도로 많은 것을 주었다. 리본만이 아닌, 정말로……많은 것을.

예를 들면 그것은, 친구를 만드는 방법이라거나. 솔직하게 웃는 방법이라거나. 자신과 똑바로 마주보는 것이라거나. 전력 전개로 노력하는 것이라거나.

――그리고, 누군가를 좋아하게 되는, 마음이라거나.


「나노하……」

그것이 우정이 아니고, 사랑이라고 하는 것을 깨달은 것은 언제였을까. ……그것은 처음부터 사랑이었는지도 모른다. 다만, 우정과 구별이 되지 않았던 것 뿐.

스즈카에게 빌린 연애 소설이나, 아리사가 가지고 있는 소녀 만화에서, 히로인이 남자 아이에게 가지는 기분과 자신이 나노하에게 품고 있는 기분이 같다는 것을, 어느 사이엔가 깨달았다.

……나는, 타카마치 나노하 라는 소녀를 사랑하고 있다. 여자 아이끼리이지만……아마, 어쩔 수 없을 정도로.

「나노하……좋아해」

베개를 향해 중얼거려 본다. ……아무도 없는데도 부끄러워서, 무심코 퍽퍽 베개를 때려 버렸다.

……그치만, 나노하는 어떨까. 그것을 생각하자, 두근두근 거리던 기분이, 조금 가라앉는다.

유노가 나노하에게 호의를 가지고 있는 것은 알고 있다. 나노하는 깨닫지 못한 것 같지만……본래는 아마, 그쪽이 보통이다.

스즈카의 소설에도, 아리사의 만화에도, 여자 아이를 좋아하게 되는 히로인은 나오지 않았다. 보통은 역시, 사랑은 남자 아이에게 가지는 것이다.

……그것은 아마, 나노하도.

그러니까, 내가 좋아해 따윌 말하면, 나노하는 난처해질지도 모른다. 나노하에게 있어 나는, 틀림없이 친구니까. ……사랑을 하는 상대가 아니니까.

마음은, 확실하게 말로 전하자. 그렇게 정한 적도 있다. 하지만……나노하에게 거절당하는 것이 무서워서. 겁쟁이인 자신이, 연정을 전하지 않아도, 친구로서 함께 있을 수 있다고 속삭이고 있다.

「…………나노, 하」

목의 갈증을 느끼고, 나는 몸을 일으켰다. 부끄러움으로부터, 낙담하는 방향으로 흐르기 시작한 사고를 뿌리치듯이 고개를 저으며, 방을 나온다.

아무도 없는 집은, 지독하게 넓다. 냉장고로부터 페트병의 차를 꺼내 마시지만……아무도 없는 리빙은 너무 조용해, 무섭다.

시계의 바늘이, 그저 고요하게 때를 새겨 간다. ……모두, 언제가 돼야 돌아올까.

이대로 리빙에 있어도 쓸데없이 쓸쓸해질 뿐이었으므로, 나는 잰 걸음으로 방으로 돌아왔다. 또 침대에 쓰러져, 한숨을 한번.

……모두, 내일 내 생일, 기억해주고 있을까.

스스로 화제로 꺼내면, 왠지 조르고 있는 것 같은 기분이 들고. 다른 모두도 말을 꺼내지 않아서, 그건 확인하지도 못한 채였다.

――잊어버리고 있어도, 어쩔 수 없을지도 모른다. 아직 정식으로 양자 수속을 밟은 것도 아니고……원래, 내가 마음대로 정한 생일이고.

그렇, 더라도, 나는……나는.

「…………」

사고가 점점 침체 되어서, 나는 필사적으로 뿌리치려고, 베개에 얼굴을 묻었다.

이제, 자자……. 지금은, 잊자. 내일이 생일이라는 것도……그 밖의, 여러 가지 일도, 지금은.

불을 끄고, 모포를 덮고, 눈을 감는다. 밤의 고요함이, 이윽고 천천히, 나의 의식을 옅은 잠 속에 가라앉혀 갔다…….


　　　　　◇


커텐으로부터 비춰지는 빛에, 눈을 뜬다.

눈을 비비면서, 멍하니 시야를 시계를 향하고―― 나는 무심코 소리를 질러 버렸다.

「열, 11시!?」

일요일이라고 해도, 평상시라면 있을 수  없는 늦잠이었다. 그렇게 말하면 어젯밤은 자명종을 맞추는 걸 잊은 것 같지만, 평소라면 그래도 6시 반에는 깨어나는데. 랄까, 지금까지 어째서 아무도――

……방안에, 알프의 모습은 없다. 귀를 기울여 봐도, 방 밖에서 소리는 들리지 않았다.

모두, 아직 돌아오지 않았어……?

외박한다는 이야기는 듣지 못했지만, 불가항력으로 그렇게 된 것일까. 그렇지만, 전원이라니……

고개를 갸웃거리면서, 나는 옷을 갈아입고 방을 나온다. 일요일의 오전인데도, 몹시 조용한 복도를 걸어……리빙에.

문을 열자,

　파파파파파―팡!!!!

마중 나온 것은, 성대한 파열음과 공중을 춤추는 축하 때 뿌리는 잘게 썬 색종이.

돌연의 사태에, 나는 무엇이 일어나고 있는지 순간 이해하지 못하고.

「해피 버스 데이, 페이트 쨩!」

그 말도, 단지 멍하니 듣고 있었다.

「……에?　에……어라?」

겨우 입에서 반사적으로 나온 것은, 그런 말.

눈앞에는, 넓은 리빙 안에 가득한 웃는 얼굴. 모두가 손에 가진 것은 크래커.

바라보면, 리빙에는 여러 가지 색의 장식물과 많은 요리. 그리고――크게 써져있는 그 문자의 의미를, 나는 간신히 이해한다.

  『Happy Birthday』

  ――생일, 축하합니다.

「정말, 언제까지 자는 거야, 기다리다 지쳤다구」

「축하해, 페이트 쨩」

아리사와 스즈카인가.

「10세 축하한다, 페이트 쨩」

「축하해」

「축하―！」

「응, 축하한다」

시로씨, 모모코씨, 미유키씨, 쿄야씨.

「페이트 쨩, 내랑 생일 가깝네―. 축하한데이」

「축하한다, 테스타롯사」

「……축하해」

「축하해요, 페이트 쨩」

「축복을」

하야테와 볼켄리터의 모두들.

「축하해, 페이트」

「축하해 페이트. 축하해」

유노. 알프.

「페이트 양, 축하해」

「축하해, 페이트 쨩」

「……추, 축하한다. 페이트」

린디 씨. 에이미. 크로노.

「에헤헤……축하해, 페이트 쨩」
 

――나노하.

모두가, 나를 향해 웃고 있다. 가득한 웃는 얼굴. 가득한 웃음소리. 가득 찬 따뜻함, 정말로 따뜻한 말.

축하합니다. 축하합니다. 축하합니다. 여러 축복이, 나를 감싼다.

아아――무엇을 불안하게 생각한 걸까, 나는. 바보 같다. 이렇게도 많은 사람이, 마음이, 내 주위에는 있는데.

「아……고, 고……고마, 워, 요…………」

소리가 떨린다. 어떻게 하지. 슬픈 것도 아닌데, 눈물이 자꾸자꾸 흘러넘쳐 온다.

울어버리면 보기 흉하다. 모두가 웃으며 축복해 주니까, 나도 웃음으로 돌려주지 않으면.

웃으며, 이 많은 축복에, 모두의 따뜻함에, 있는 힘껏 감사를.

「……가, 감사합, 니다……읏」

그것은 아마, 반은 웃는 얼굴에, 반은 우는 얼굴의, 꾸깃꾸깃한 보기 흉한 얼굴이었다고 생각한다.

그것이 부끄러워서, 그렇지만 그것조차도 기분 좋아서.

……누구부터랄 것도 없이, 박수가 솟아난다. 모두의 박수가, 넓은 리빙에, 이 집 가득 퍼져간다.

「페이트 양」

그 중에서, 린디 씨가 한 걸음 앞에 나와……살그머니, 나를 꼭 껴안아 주었다.

따뜻한, 가슴의 따스함. 상냥하게 돌려진 팔.

「――아」

똑, 한 방울의 눈물이 흐르고.

그리고 나는……그저, 울었다. 린디 씨의 가슴에 안겨, 울었다.

그것은 슬퍼서 흘리는 눈물이 아니다.

지금 여기에 있는 행복에의, 감사의 눈물――

　　　　　◇

「실은―, 어제 밤부터 모두 몰래 준비 했었어」

내가 울음을 그치는 것을 기다려 시작된 파티는, 깜짝 놀랄 정도로 성대했다.

이 날을 위해서 준비된 미도리야 특제 케이크. 모두가 솜씨를 발휘한 여러 가지 색의 요리. 일면의 장식물.

넓은 하라오운 가의 리빙도, 오늘만은 비좁게 생각될 정도로 모인 인원수.

……이것이 모두, 나의 생일을 위해서라니, 믿어지지 않는다.

「페이트 쨩을 깜짝 놀라게 하자고. 이야―, 성공해서 다행이야 다행이야」

에이미가 그렇게 말하며, 와인을 스윽 기울인다. ……저쪽에서는 어찌됐든, 이쪽에서는 미성년 취급인데, 괜찮은 걸까.

「그럼, 어제 모두가 없었던 것도……」

「미안해―, 거짓말해서. 모두 쇼핑하러 갔었던 거야. 돌아오고 나서도, 페이트 쨩을 깨우지 않게 몰래 준비하는 것이 난이도 높았다구」

「……나는 그다지, 이런 기습 같은 서프라이즈 파티는 취향이 아니지만」

크로노가 말하자, 에이미는 그 머리를 잡고 뺨을 쿡쿡 찌른다.

「그래그래, 크로노 군, 일부러 페이트 쨩을 혼자 두는 걸, 신경 써서 쭉 걱정하고 있었지롱―」

「뭇……!　에, 에이미, 나는 별로 그런,」

당황하며 소리를 지르는 크로노에, 나는 무심코 웃어 버렸다. 어색한 것처럼 입을 다무는 크로노.

……우리 오빠는, 역시 상냥하다.

「고마워, 오빠」

「……읏!　벼, 별로, 그렇게 감사받을 정도의 일은, 하지 않았다」

새빨갛게 되어 외면하며, 요리로 향하는 크로노. 그 등을 바라보며, 나와 에이미는 둘이서 웃었다.

「시그넘, 이거 맛있다」

「어이, 조금 전부터 탐욕스럽군. 먹으며 어지르지 마라」

「상관없잖아, 맛있으니까」

「사람으로서의 매너의 문제를 말하고 있다」

요리가 있는 곳에서는, 시그넘과 비타가 평소처럼 말다툼을 하고 있었다.

「요녀석 비타, 그리 급하게 먹으면 배 아프데이?」

「……우」

「시그넘도 자아, 파티니까 너무 잔소리 하지 말고, 즐기며 먹그라」

「네……죄송합니다」

　두 명에게 주의 주는 하야테의 모습은, 어쩐지 볼켄리터들의 엄마 같아서, 미소 지었다.

「페이트 쨩도, 먹지 않을래요?」

　라며 접시를 나에게 내민 것은 샤멀씨였다.

「아, 감사합니다」

「아니요 아니요」

몇 종류의 요리가 수북이 담겨진 접시를 받아, 내가 입에 넣으려고 하자,

「안 된데이!　페이트 쨩, 그거 먹으면 안 된데이!」

라고 갑자기 하야테의 날카로운 소리가 퍼진다.

「하, 하야테?」

「먼저 내한테 맛보게 해주라」

　험한 표정의 하야테가 접시의 요리를 입에 넣고……약간 얼굴을 찡그렸다.

「샤멀, 이거 조금 전, 좀 실패한 것 아니라?」

「그, 그치만……모처럼 만들었는데, 아깝지 않나요. 그래서 함께 늘어놓았는데……조금도 줄어들지 않아서」

주눅 든 것처럼 소리를 내는 샤멀씨. 나도 조심조심 한입 먹어 보았다. ……이것은, 뭐라고 할까……독특한 맛이다.

「그거, 줄지 않아-다행이네」

「음……그렇다고 해서 주인공에게 강요하는 것도 어떨까라고 생각한다만」

「……우우, 자피라, 또 우리 리더와 어택커가 나를 괴롭혀―」

「…………그러니까, 그런 말을 들어도 곤란하다」

왠지 코메디 같아 보이는 교환이 재미있어서, 나는 또 웃어 버렸다. 야가미 가는 언제나 이런 모습일까?

「아, 그렇쟤, 페이트 쨩. 야가미 가 일동을 대표해, 시그넘으로부터 선물이야. 시그넘」

「네, 네에……」

시그넘이, 그렇게 말하며 키친으로 들어가서, 그리고 나서 큰 봉투를 안고 돌아온다.

「테스타롯사. 새, 생일……축하한다. 선물이다」

「마지막에 그걸로 하기로 결정한 것은, 시그넘인기라」

그렇게 말하며, 하야테가 윙크 한다. 받은 봉투는 부드러웠다. ……무엇일까?

「저기, 열어 봐도 괜찮을까?」

「모쪼록 어여―」

웃으며 대답하는 하야테쨩과, 왜일까 붉어져서 외면하는 시그넘. 그리고, 뒤에서 웃음을 참고 있는 모습의 비타와 샤멀씨.

고개를 갸웃하면서 봉투를 열자――뭐랄까 나온 것은, 큰 고양이의 봉제인형이었다.

「테, 테스타롯사가 어떤 걸 좋아할까하고 물으니, 주인 하야테가, 여자 아이는 보통 봉제인형을 좋아한다고 말해서――」　

변명 하는 것처럼 말하는 시그넘. ……장난감 가게에서, 진지한 얼굴을 하고 봉제인형을 선택하는 시그넘의 모습을 상상하니, 너무나 평소의 이미지와 어울리지 않아서, 무심코 뿜어 버렸다.

「우, 웃지 마라」

「미 , 미안해요……고맙습니다. 기뻐요」

꼬옥 봉제인형을 껴안고 대답하자, 안도한 것처럼 시그넘은 한숨 돌리며, 「그, 그거 다행이군, 음」라고 어색하게 수긍했다.

「앗, 그 봉제인형, 귀엽다―」

내가 거대한 고양이의 봉제인형을 안고 있으자, 반응해 온 것은 예상대로 고양이를 좋아하는 스즈카였다.

「좋겠다……페이트 쨩, 조금 안아 봐도 될까?」

「응, 아무쪼록」

끄덕이자, 스즈카는 바로 안아들고 뺨을 부비기 시작했다. ……정말로 고양이를 좋아하는구나, 스즈카.

「이봐 스즈카, 페이트의 선물로 뭘 하고 있는 거야. 그게 목적이 아니잖아」

「아, 미, 미안해……」

말을 듣고 허둥대며 떨어지는 스즈카에게, 아리사가 기가 막힌 것처럼 어깨를 움츠린다.

「축하해 페이트. 우리들로부터의 선물이야」

「응. 그래, 페이트 쨩」

건네받은 것은, 10권 정도의 책의 다발이었다.

「이전, 페이트 쨩이 읽고 싶어 했던 시리즈 전권이야」

「플러스, 내가 엄선한 소녀 만화 걸작선!　괜찮으니까 입 다물고 읽어둬」

「아……고마워, 두 사람 모두」

건네받은 것은, 이전 스즈카에게 다른 책을 빌려 읽고, 재미있었던 작가의 다른 시리즈였다. 확실히 스즈카가, 이제 절판되어서 손에 넣기 어렵다고 말했었던 기분이 드는데…….

아리사의 소녀 만화도, 이전에 읽게 해 주었을 때에, 내가 특별히 마음에 들어 했던 것이 거의 들어가 있었다. ……분명하게 기억해 주고 있다.

「그치만……괜찮은 걸까, 정말로」

「무슨 말을 하고 있어. 괜찮은 게 당연하잖아. 게다가, 거기에 있는 것은 전부 새롭게 산 녀석이고」

「나도, 이전 우연히 고서점에서 전권 찾아내, 벌써 읽어 버렸으니까」

「그래……응, 정말 고마워, 둘 다」

1권 1권, 천천히 소중하게 읽자. 그렇게 생각했다.

「……음, 이건 맛있는데」

「앗, 그, 그건 말이지,……내가, 만들었어」

「그런가?」

「으, 응……에이미들에게도, 도움을 받았지만」

드물게 인간 형태로 요리를 먹고 있는 자피라에게, 묘하게 더듬으면서 말을 건네고 있는 것은 알프다.

알프가 자피라를 좋아하는 것은, 본인의 입으로도 듣고 있다. 무엇보다, 바로 그 자피라가 저런 성격이므로, 아직 깨닫지 못한 것 같지만…….

「……음, 뭐라고 할까, 마음이 깃들어 있는 것 같은, 따뜻한 맛이다. 주인의 요리와 닮았다」

「그, 그런가?　그럴까……아하하」

「너도, 자신의 주인을 위해서 마음을 담아 만들었군」

「……그, 그래. 그거야, 페이트를 위한 것인 걸, 응」

아아, 역시 통하지 않았어. 낙담한 기색의 알프와 그 모습에 고개를 갸웃하는 자피라. 조금 알프가 불쌍할지도…….

「너의 그런, 자신의 주인에게 진심을 다하는 점은, 같은 종족의 존재로서 좋다고 생각한다」

「엣!?　에, 에에에에, 저기, 자피라?」

「음, 무슨 일인가?」

「아……아아, 아니, 아, 아무것도 아냐, 아무것도 아니야, 아하하하하……」

자피라, 저걸로 자각 없음이네……. 응, 알프, 파이팅.

『……어쨌든, 자피라에게 가르쳐 주는 게 좋지 않습니까』

알프와 자피라에게 들리지 않게, 시그넘에 염화를 날려 본다.

『……나는, 그런 이야기는 서투르다. 게다가, 어디까지나 그것은 당사자들의 문제일 테니』

『그렇습니다만……조금 알프가 불쌍한 기분이』

『좋잖아―？　재미있고』

『그려그려, 사람의 연애에 말(言)참견하면, 말(馬)한테 차여뿐데이』

하야테와 비타가 염화에 끼어들어 온다. ……좋은 걸까, 저걸로.

……뭐, 나의 경우, 사람의 일이라고는 말할 수 없겠지만…….

「어이어이 유노, 자자, 한잔 더」

「아, 가, 감사히……」

다른 테이블에서는, 미유키 씨가 유노의 컵에 쥬스를 따르고 있었다.

「그런데 유노가 인간이었다는 것에는 놀랐어―」

「아, 아하하……죄송합니다」

「최근에는 페럿 모습으로도 그다지 여기에 놀러 와 주지 않고」

유감스럽게 한숨을 내쉬는 미유키 씨와 곤란한 것처럼 웃는 유노. 정체를 알게 되어도, 역시 유노는 미유키 씨의 마음에 든 같다.

「그러니까……뭐라고 할까, 최근에는 본국의 일이 바빠서」

「으―응, 나노하나 페이트 쨩도 그렇지만, 그렇게 어릴 때부터 일일이라고 말하는 것보다, 좀 더 잔뜩 노는 것이 좋지 않을까」

「하아」

「라는 것으로, 유노는 좀 더 우리 집에 놀러 올 것!　페럿 모습이든 인간 모드든 어느 쪽으로도 가능!」

「에……저기」

「괜찮아 괜찮아, 인간의 쪽도 유노는 귀여우니까」

……그런 문제일까. 유노도 난처한 모습으로, 웃을 수밖에 없다고 하는 느낌이었다.

「미유키, 유노가 곤란해 하고 있잖아」

기가 막힌 것처럼 구원에 들어가는 것은 쿄야씨다.

「에―？　좋잖아. 그렇지―, 유노♪」

「아, 그러니까, 저기, 그」

미유키씨에게 뺨을 부비부비 되어 눈을 크게 뜨는 유노. 뒤에서 「변함없이 유노 군은 음수네」라고 하는 하야테의 중얼거림이 들렸다. ……음수?

「그렇지그렇지, 페이트 쨩」

「네, 네에」

불려져 발길을 향하자, 키친으로부터 모모코씨와 시로씨가 모습을 나타낸다.

「우리로부터도, 페이트 쨩에게 선물이야」

「응 받아 주렴, 페이트 쨩」

그렇게 말하며, 모모코씨로부터 종이꾸러미가 건네진다. 열어 보니……안에 있던 것은, 가슴에 「미도리」의 문자가 들어간 에이프런이었다.

「……이것은」

「네에, 랄까, 페이트 쨩은 미도리야의 비상근 스탭으로서 채용되었습니다―！」

미유키 씨의 선언에, 모모코씨, 시로씨, 쿄야씨가 박수. 난처해하며 시선을 돌리자, 정확히 나노하와 눈이 마주쳤다.

「나, 나노하……저기, 이건」

「축하해, 페이트 쨩」

나노하는 나의 손에서부터 에이프런을 가져가, 내 목에 걸어 주었다. 자신의 가슴팍에, 낯익은 「미도리」의 문자.

「미도리야의 스탭은 말이지―, 뭐시랏 미도리야의 메뉴가 전품 보너스 가격으로 먹을 수 있게 되는 서비스가 첨부야―」

미유키 씨가 말한다. 보너스 가격……이라고 말을 들어도, 평소에도 대접받고 있고……

「뭐 요컨대, 또 언제라도 미도리야에 놀러 와 주세요, 라고 하는 것. 정말로, 언제라도 대환영이야」

모모코 씨가 말한다. ……아아, 즉 이것은, 그런 것이다.

어제, 내가 나노하가 없는 타카마치 가에 가는 것을 주저한 것 같은……그런 걱정은 필요 없다고.

언제라도, 자신의 집같이 찾아와도 좋다고.

「……네, 감사합니다」

기뻐서, 조금 전 많이 울었는데도, 또 조금, 울 것 같았다.

눈물이 많구나, 나……. 그렇지만, 기쁘다. 정말로, 기쁘다.

　　　　　◇

그리고, 유노나 알프, 에이미, 크로노로부터의 선물도 건네받고.

「저기……나의 몫은, 나중에……둘일 때에 좋을까나」

나노하가 그런 것을 말해서, 아리사로부터 야유를 받거나.

……둘일 때가 아니면 건네줄 수 없는 선물은 무엇일까 라며, 지독하게 두근두근 하거나.

그리고--파티 마지막 선물 증정은, 린디 씨였다.

「페이트 양」

린디 씨가 그렇게 말하며, 내 앞에 가까이 다가온다. 각자 저마다 담소하고 있던 모두도, 어느새 쥐 죽은 듯이 조용해져 있었다.

「나로부터, 페이트 양에게로의 선물은……」

그렇게 말하며, 린디 씨는 조금 사이를 두고……그리고 나서, 큰 소리로 이렇게 말했다.

「오늘, 나, 린디·하라오운은, 시공 관리국 미드칠더 부서 호적계에, 양자 입양계를 제출했습니다」

「……에?」

주위가 조금 웅성이고. 나도 한순간, 그 말의 의미를 깨닫지 못해, 소리를 내뱉었다.

그리고, 다음 말에.

「이것으로써, 페이트 양이, 페이트·T·하라오운―나의 딸이 되었음을, 여기에 보고합니다」

――대환성과 박수가 일어났다.

「……리, 린디 씨……?」

아직 상황을 이해하지 못하는 나를, 린디 씨의 팔이, 상냥하게 꼭 껴안는다.

「미안하구나, 갑자기 깜짝 놀라게 해버린 걸까」

귓전으로 속삭여지는, 상냥한 말. 따뜻한……감싸는 것 같은 말.

「하지만……이것으로, 우리는 정말로, 가족이야. 당신은 나의 딸. 이 집의 아이가 된 거야」

「……아」

겨우, 이해가 따라잡는다. 눈앞에 있는 사람의 모습이, 그 인식이 천천히 녹아, 변해간다.

그래, 그것은.

「엄마 같은 사람」으로부터-- 「엄마」로.

주위를 둘러본다. 그치지 않는 박수. 웃는 얼굴로 지켜봐 주고 있는 모두. ……그 중에 있는, 크로노와 에이미. 오빠와 언니……로 좋을까나.

가족. 나의, 여기서부터 시작되는, 새로운 가족--

「……어, 머 , 니」

깨달으면, 그 말을 입에 담고 있다.

「응……그래. 페이트」

‘양’을 붙이지 않은, 이름만을 불리고.

――그리고 나는, 또 울었다. 또, 이 사람의 품에 안겨.<